Всемирный день без табака был учреждён Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ) в 1987 году. В 1988 году на 42-й сессии Всемирной ассамблеи здравоохранения была принята резолюция, призывающая ежегодно отмечать этот день 31 мая.
​​​​​​​
Цели праздника

• повышение осведомлённости о вреде табака и методах, которые используют табачные компании для привлечения потребителей; 
• информирование общественности о действиях ВОЗ в борьбе с табачной эпидемией; 
• привлечение внимания к проблеме распространения курения и поиск способов защиты будущих поколений от его последствий; 
• поддержка тех, кто хочет бросить курить, и борьба с незаконной торговлей табачными изделиями. 

По данным на май 2026 года, тема Всемирного дня без табака —  «Разоблачение привлекательности — борьба с никотиновой и табачной зависимостью». Кампания направлена на то, чтобы показать, как табачная и никотиновая индустрия адаптирует свои методы, чтобы привлекать новое поколение, особенно детей и подростков, и избегать более строгих мер по борьбе с табакокурением.